Новые представления о нейрональной основе социального восприятия

08 ноября 2011

Реакция на человеческие лица – ключевой инструмент социального взаимодействия людей. Не обладающий способностью «читать» лица индивидуум не сможет отличить друзей от врагов или тем более счастливого человека от несчастного.

Ученые Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology) в журнале «Новое в биологии» [1] (Current Biology) опубликовали исследование, в котором описываются нейроны, сильно реагирующие, когда пациент видит лицо целиком, но реагирующие значительно слабее, если хотя бы небольшую часть лица «стереть».

Эти нейроны расположены в миндалевидном теле мозга, которое, как известно, играет важную роль в формировании эмоций.

Другие исследователи и раньше занимались проблемой реакции миндалевидного тела мозга на лица, но это принципиальная избирательность – то, что для реакции требуется все лицо целиком – была обнаружена впервые.

Ральф Адольфс (Ralph Adolphs) [1], профессор психологии, нейрохирургии и биологии, ведущий исследователь проекта, говорит: «Мозгу важно воспринимать все лицо целиком; он очень чувствителен, если с лицом что-то не так, например, не хватает какой-то его части. Вероятно, это важный механизм, не позволяющий нам перепутать одного человека с другим и помогающий одновременно отслеживать многих людей».

Команда медиков фиксировала реакцию клеток головного мозга людей, которые готовились к хирургической операции, связанной со стойкими к воздействию лекарств приступами эпилепсии [1]. В процессе подготовки к операции пациентам имплантировали электроды в серединные височные доли, то есть место, где расположено миндалевидное тело мозга. Используя специальные клинические электроды, соединенные очень тонкими проводами, исследователи смогли наблюдать вспышки активности отдельных нейронов, когда пациенты смотрели на изображения целых или частично скрытых лиц. Добровольные испытуемые предоставили исследователям редкую возможность с помощью имплантированных электродов измерять реакцию единичных нейронов.

В будущем ученые планируют продолжить исследования, изучая, как те же нейроны отвечают на эмоциональные раздражители.

[1] Single-unit responses selective for whole faces in the human amygdala. Rutishauser U, Tudusciuc O, Neumann D, Mamelak AN, Heller AC, Ross IB, Philpott L, Sutherling WW, Adolphs R. Curr Biol. 2011 Oct 11;21(19):1654-60.
Источник: Vertigo.ru

Одиночество может лишить сна

02 ноября 2011

Одинокие люди могут быть в большей степени склонны к бессоннице. К такому выводу пришли авторы исследования, результаты которого позволяют предположить, что одиночество может делать людей не только несчастливыми, но и нездоровыми.

Участниками исследования, в котором изучалась зависимость между одиночеством и особенностями сна, стали пожилые люди, живущие в двух колониях хуттеритов* в Южной Дакоте. Хуттериты живут в коммуне, питаются и пользуются вещами совместно, поэтому о социальной изоляции здесь речи не идёт.

По словам Lianne Kurina и её коллег из Чикагского университета, результаты исследования сходны с полученными в 2002 году при опросе студентов, которых просили оценить уровень своего одиночества и качество сна. Тогда оказалось, что чем более одиноким чувствует себя студент, тем хуже он спит.

На этот раз опрошены были 95 членов коммуны хуттеритов. У них собрали информацию о чувстве одиночества, характере сна и уровне артериального давления. Для изучения характера сна испытуемым надели на запястье браслеты, регистрирующие уровень активности и беспокойства во время сна.

При опросе примерно половина участников сообщили, что они не чувствуют себя одинокими. Но у другой половины учёные установили прямую связь между уровнем одиночества и беспокойным сном.

"В целом, участники, которые чувствовали себя одинокими, чаще просыпались и совершали больше движений во время сна", - говорит Kurina. Как отмечает исследователь, её работа не значит, что одиночество делает сон беспокойным или вызывает бессонницу, но может помочь объяснить, почему одиночество часто связано с плохим состоянием здоровья.

Результаты исследования опубликованы в журнале "Сон" (Sleep).

---

*Хуттериты - представители общины анабаптистов. Источник: Reuters.com

Влияние алкоголя на поведение зависит от иммунной системы

01 ноября 2011

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале «Британский вестник фармакологии» (British Journal Of Pharmacology) [1], иммунные клетки мозга могут влиять на изменения в поведении, происходящие под воздействием алкоголя, такие как неспособность контролировать собственные мышцы при ходьбе и речи.

Ведущий автор исследования доктор Марк Хатчинсон (Mark Hutchinson) из Университета Аделаиды (University of Adelaide) говорит: «Два миллиарда человек по всему миру употребляют алкоголь, более 76 миллионов – страдают алкоголизмом. Удивительно, но несмотря на 10 тысяч лет употребления алкоголя и нескольких десятилетий исследований того, как он влияет на нервные клетки мозга, мы все еще пытаемся выяснить, как же именно он действует».

Суть эксперимента заключалась в том, что Хатчинсон и его коллеги давали лабораторным мышам порцию крепкого алкоголя и наблюдали, как изменится поведение животных, если заблокировать их toll-подобные рецепторы. Они специально блокировали toll-подобный рецептор 4 (TLR4), от которого в значительной степени зависит влияние алкоголя на ЦНС.

Toll-подобные рецепторы активируют иммунную систему, когда сталкиваются с чужеродными микроорганизмами, проникающими через такие «барьеры» как кожа или стенка кишечника. Исследователи заинтересовались вопросом, повлияет ли блокирование определенного пути, отвечающего за «сигнализацию с помощью TLR4-MyD88», на поведенческую реакцию на алкоголь.

Ученые блокировали рецепторы двумя способами: химически, с использованием препаратов, а также генетически – создавая мышей с деактивированными генами. Выяснилось, что оба метода существенно ослабляют влияние алкоголя и сокращают время, необходимое для восстановления нормальных функций организма.

Хатчинсон считает, что с помощью подобных исследований станет возможным выяснить, кто подвержен большему риску получить серьезные повреждения мозга из-за злоупотребления алкоголем, а также разработать препараты, которые могут оказаться полезными при лечении алкогольной зависимости и острой алкогольной интоксикации.

[1] “Inhibiting the TLR4-MyD88 signalling cascade by genetic or pharmacologic strategies reduces acute alcohol dose- induced sedation and motor impairment in mice”; Yue Wu, Erin L. Lousberg, Lachlan M. Moldenhauer, John D. Hayball, Janet K. Coller, Kenner C. Rice, Linda R. Watkins, Andrew A. Somogyi, and Mark R. Hutchinson; British Journal of Pharmacology 2011, DOI: 10.1111/j.1476-5381.2011.01572.x.
Источник: Vertigo.ru