Новые представления о нейрональной основе социального восприятия

08 ноября 2011

Реакция на человеческие лица – ключевой инструмент социального взаимодействия людей. Не обладающий способностью «читать» лица индивидуум не сможет отличить друзей от врагов или тем более счастливого человека от несчастного.

Ученые Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology) в журнале «Новое в биологии» [1] (Current Biology) опубликовали исследование, в котором описываются нейроны, сильно реагирующие, когда пациент видит лицо целиком, но реагирующие значительно слабее, если хотя бы небольшую часть лица «стереть».

Эти нейроны расположены в миндалевидном теле мозга, которое, как известно, играет важную роль в формировании эмоций.

Другие исследователи и раньше занимались проблемой реакции миндалевидного тела мозга на лица, но это принципиальная избирательность – то, что для реакции требуется все лицо целиком – была обнаружена впервые.

Ральф Адольфс (Ralph Adolphs) [1], профессор психологии, нейрохирургии и биологии, ведущий исследователь проекта, говорит: «Мозгу важно воспринимать все лицо целиком; он очень чувствителен, если с лицом что-то не так, например, не хватает какой-то его части. Вероятно, это важный механизм, не позволяющий нам перепутать одного человека с другим и помогающий одновременно отслеживать многих людей».

Команда медиков фиксировала реакцию клеток головного мозга людей, которые готовились к хирургической операции, связанной со стойкими к воздействию лекарств приступами эпилепсии [1]. В процессе подготовки к операции пациентам имплантировали электроды в серединные височные доли, то есть место, где расположено миндалевидное тело мозга. Используя специальные клинические электроды, соединенные очень тонкими проводами, исследователи смогли наблюдать вспышки активности отдельных нейронов, когда пациенты смотрели на изображения целых или частично скрытых лиц. Добровольные испытуемые предоставили исследователям редкую возможность с помощью имплантированных электродов измерять реакцию единичных нейронов.

В будущем ученые планируют продолжить исследования, изучая, как те же нейроны отвечают на эмоциональные раздражители.

[1] Single-unit responses selective for whole faces in the human amygdala. Rutishauser U, Tudusciuc O, Neumann D, Mamelak AN, Heller AC, Ross IB, Philpott L, Sutherling WW, Adolphs R. Curr Biol. 2011 Oct 11;21(19):1654-60.
Источник: Vertigo.ru